一個令人震驚的消息，據CNBC日前報道，全球正面臨沙子短缺，在過去的20年中，全世界沙子的使用量增加了2倍，達到了每年400~500億噸，而沙子的自然產生速度遠遠低于目前的使用增長速度。
早在2019年，聯合國就已經將沙子短缺的危機提上了議程，但目前仍然缺乏可以持續開采的沙子的計劃，未來的人口大量增加以及城市化發展，對沙子的需求將發生爆炸式增長！
沙子是怎麼來的？建筑用砂有什麼要求？
沙或砂都可以，一般就是分割得很細的巖石，尺度在0.0625毫米到2毫米之間，大一點的叫礫（2至64毫米），更細的就叫泥了，簡單的觸感就是揉搓時沙沙的感覺就是沙子，粉末感覺就是泥。
沙子的成分通常都是二氧化硅，通常以石英的形式出現，但成分會因為不同的巖石種類而不一樣，一般都是巖石經過風化或者侵蝕后形成，比如最常見的是河流沖刷石頭形成。一般在海岸或者河道內側是沙子堆積的區域，它容易被水流搬運，流速降低時形成了沙洲或者海灘。
什麼樣的沙才能做建筑用砂
現代建筑中的混凝土中的成分是沙子、水泥和水，根據混凝土要求比例會有所區別，但一般都要求顆粒度小于4.75毫米，建筑用砂的來源有兩種：
天然砂：江河湖海中以石英顆粒為主的沙
機制砂：未風化的巖石通過機械方式破碎后達到建筑用沙規格
機制砂
天然砂除了江河湖海這些區域以外，古河道中也有大量的沙可以取用，所以各位經常會聽到黃河古河道沙被挖掘，導致環境破壞等，因為古河道已經覆蓋泥土并形成植被，挖掘古河道的沙會導致環境災難的發生，比如地下水位降低，地面開裂與大面積植被破壞，造成耕地面積減少等。
機制砂生產過程
為什麼要挖古河道的沙，海灘上沙子不是很多嗎？
我們用的沙子中主要來自河沙，海砂也可以用作建筑，但因為海砂中含有硫化物以及硫酸鹽和氯化鈉等物質，會形成原電池，破壞鋼筋的鈍化膜，造成鋼筋銹蝕，鋼筋和水泥之間形成縫隙，繼而降低強度，加速氧化，最后混凝土開裂、壽命減短，建筑物功能終止。
當然海砂也可以通過水洗降低氯離子含量，只要氯離子含量符合要求（一類沙低于0．01%；二類沙低于0．02%，三類沙低于0．06%）即可用作相應標準的建筑，但這樣操作會大量增加成本，因此很多不法建筑商就會用簡單水洗后（標準至少在淡水中浸泡24-48小時）即用于加工，而且淡水還可能反復使用，根本達不到標準！
使用了這些沙子的建筑，早期是看不出來的，但砸開水泥會發現里面的鋼筋已經銹蝕，久而久之會造成使用壽命降低，建筑物過早退出現役。
海砂含鹽不能用，漠中沙子那麼多，為什麼也不用？
海砂是咸的，要腐蝕鋼筋，大家都可以理解，但全世界那麼多沙漠，一個撒哈拉沙漠的沙子可以讓全球幾百億人時每人有房子住，還要擔心沙子不夠用？
沙漠中的沙子和海砂以及河沙的區別是沙漠沙沒有經過水反復沖刷，所以沙漠沙含堿量很高，會產生什麼后果？稍稍受潮就會泛堿，就是和空氣中的二氧化碳結合形成碳酸鈣，體積膨脹，就是地面變白長白毛，甚至夸張的猶如地面一層毛毛，粉刷的墻皮頂起，也會腐蝕鋼筋，降低強度等。
所以沙漠沙想要用到建筑上，同樣很麻煩，所以身處沙漠中的迪拜，卻要進口建筑用砂，是不是一件非常諷刺的事情，但這沒辦法，沙漠沙不能用。據聯合國公開的數據，阿聯酋在2014年進口了價值4.56億美元的沙石。
2018年3月，倫敦帝國學院的一個小組開發了一種叫做「Finite」的建材，它利用沙漠沙制成混凝土，并且達到和河沙一致的強度，而且「Finite」還能降低二氧化碳的排放，因為現在全球大約有5%的二氧化碳來自于混凝土。
